rs bethsaida

Bethsaida: Mengungkap Rahasia Kota Galilea yang Hilang

Betsaida, sebuah nama yang memiliki makna alkitabiah, membangkitkan gambaran mukjizat, rasul, dan kehidupan Galilea kuno yang sibuk. Meskipun lokasi persisnya masih menjadi teka-teki selama berabad-abad, penggalian arkeologis telah membawa “rumah nelayan” ini kembali ke pusat perhatian, mengungkap sebuah kota yang jauh lebih kompleks dan penting daripada yang dibayangkan sebelumnya. Artikel ini menggali makna sejarah, arkeologi, dan keagamaan dari Betsaida, mengeksplorasi lokasi-lokasi potensial, perannya dalam narasi Perjanjian Baru, dan perdebatan yang sedang berlangsung seputar identitas sebenarnya.

Nama dan Konotasinya:

Nama Aram “Bethsaida”, yang berarti “rumah pemancingan” atau “rumah perburuan” (tergantung pada penafsiran “tsaid”), langsung menunjukkan kemungkinan fondasi ekonomi kota tersebut. Terletak di tepi Laut Galilea, memancing tentu saja merupakan pekerjaan utama penduduknya. Nama tersebut juga menunjukkan kemungkinan adanya hubungan dengan perburuan, mungkin mencerminkan lanskap sekitarnya dan mata pencaharian orang-orang yang tinggal di luar garis pantai. Sifat ganda dari nama ini mengisyaratkan beragamnya aktivitas ekonomi yang mungkin menjadi ciri masyarakat Bethsaida.

Makna Alkitabiah: Panggung Mukjizat dan Para Rasul:

Betsaida memiliki tempat yang menonjol dalam Perjanjian Baru, menjadi latar belakang beberapa peristiwa penting dalam kehidupan Yesus. Injil menyebutkan Betsaida sehubungan dengan memberi makan lima ribu orang (Lukas 9:10-17; Yohanes 6:5-14), sebuah mukjizat yang menunjukkan kuasa dan belas kasihan Yesus. Kota ini juga disebut sebagai kampung halaman tiga dari dua belas rasul: Petrus, Andreas, dan Filipus (Yohanes 1:44, 12:21). Kehadiran tokoh-tokoh kunci ini menggarisbawahi pentingnya Bethsaida dalam gerakan Kristen mula-mula.

Lebih jauh lagi, Yesus secara eksplisit menegur Betsaida, bersama dengan Khorazin dan Kapernaum, karena mereka tidak bertobat meskipun mereka telah menyaksikan perbuatan-perbuatan besarnya (Matius 11:21; Lukas 10:13). Kecaman ini menunjukkan bahwa Betsaida bukan hanya sebuah desa nelayan kecil tetapi sebuah kota besar dengan jumlah penduduk yang besar, yang mampu menanggapi ajaran Yesus. Kerasnya teguran tersebut menyoroti hilangnya kesempatan untuk transformasi spiritual di kota tersebut.

Pencarian Identifikasi: Muncul Tiga Pesaing:

Selama berabad-abad, lokasi pasti Betsaida masih menjadi misteri. Catatan Alkitab memberikan petunjuk, menempatkannya di dekat Laut Galilea dan dalam satu hari perjalanan dari lokasi lain yang diketahui seperti Kapernaum. Namun, kurangnya bukti arkeologis yang pasti memicu perdebatan dan spekulasi. Seiring berjalannya waktu, tiga situs utama muncul sebagai pesaing untuk mendapatkan gelar Bethsaida kuno: Et-Tell, El-Araj, dan lokasi ketiga yang kurang menonjol.

Et-Tell: Kota Berbenteng dengan Akar Helenistik:

Et-Tell, terletak sekitar 1,5 kilometer (1 mil) ke daratan dari Laut Galilea, telah menjadi fokus penggalian arkeologi ekstensif yang dipimpin oleh Dr. Rami Arav. Penggalian di Et-Tell telah mengungkap sebuah kota besar berbenteng yang berasal dari Zaman Besi (abad 10-8 SM), yang diidentifikasi sebagai kota Zer dalam Alkitab, yang disebutkan dalam Kitab Yosua (19:35). Kota awal ini dihancurkan dan kemudian dibangun kembali pada periode Helenistik (abad ke-3 hingga ke-1 SM).

Tim arkeologi di Et-Tell berpendapat bahwa kota Helenistik ini diubah namanya menjadi Bethsaida oleh Philip sang Tetrarch, salah satu putra Herodes Agung, yang memerintah wilayah tersebut pada abad ke-1 Masehi. Philip diketahui telah melakukan urbanisasi di wilayah sekitar Laut Galilea, dan keberadaan artefak era Romawi, termasuk koin dan tembikar, di Et-Tell mendukung teori bahwa wilayah tersebut berkembang pada zaman Yesus. Penemuan kemungkinan kuil Romawi dan kawasan perumahan yang luas semakin memperkuat argumen Et-Tell sebagai situs Bethsaida Perjanjian Baru. Namun jarak dari bibir pantai masih menjadi perdebatan bagi sebagian ulama.

El-Araj: Situs Pesisir dengan Koneksi Bizantium:

El-Araj, yang terletak tepat di pantai timur laut Laut Galilea, merupakan pesaing kuat lainnya untuk lokasi Betsaida. Penggalian di El-Araj yang dipimpin oleh Dr. Mordechai Aviam dan Dr. Steven Notley, telah menemukan bukti adanya desa nelayan zaman Romawi, lengkap dengan peralatan penangkapan ikan dan sisa-sisa fasilitas pengolahan ikan. Penemuan ini sangat selaras dengan arti nama “Bethsaida” dan deskripsi alkitabiah tentang kegiatan ekonomi kota tersebut.

Selain itu, penggalian di El-Araj telah mengungkap sisa-sisa gereja era Bizantium, yang diidentifikasi sebagai Gereja Para Rasul. Menurut catatan sejarah, gereja ini dibangun di atas rumah Petrus dan Andreas, dua rasul yang berasal dari Betsaida. Kehadiran gereja ini memberikan dukungan kuat terhadap keterkaitan El-Araj dengan Perjanjian Baru dan komunitas Kristen mula-mula. Namun, beberapa orang berpendapat bahwa temuan zaman Romawi di El-Araj tidak cukup besar untuk mewakili sebuah kota penting seperti yang digambarkan dalam Injil.

Perdebatan Berlanjut: Menimbang Bukti:

Perdebatan mengenai lokasi sebenarnya dari Betsaida masih terus berlangsung, dan masing-masing situs menyajikan bukti-bukti yang meyakinkan. Et-Tell membanggakan kota yang lebih besar dan lebih berbenteng dengan sisa-sisa era Helenistik dan Romawi, sementara El-Araj menawarkan lokasi pesisir dan koneksi langsung ke para rasul melalui Gereja Para Rasul.

Tantangan utamanya terletak pada menyelaraskan bukti arkeologis dengan deskripsi alkitabiah. Injil menyebut Betsaida sebagai “desa” atau “kota”, yang berpotensi menggambarkan Et-Tell atau El-Araj. Jarak Et-Tell dari Danau Galilea menjadi perdebatan yang signifikan, karena Injil sering menggambarkan Yesus dan murid-muridnya bepergian ke dan dari Betsaida dengan perahu. Para pendukung Et-Tell berpendapat bahwa garis pantai mungkin lebih dekat dengan situs tersebut pada zaman kuno, atau adanya pelabuhan yang menghubungkan kota ke danau.

Penelitian yang Sedang Berlangsung dan Penemuan di Masa Depan:

Investigasi arkeologi di Betsaida dan lokasi potensialnya sedang dalam proses yang berkelanjutan. Penggalian di masa depan di Et-Tell dan El-Araj mungkin menghasilkan bukti lebih lanjut yang secara pasti dapat mengidentifikasi situs kota Galilea yang hilang ini. Teknologi baru, seperti radar penembus tanah dan fotografi udara, juga digunakan untuk menjelajahi area sekitar dan mengungkap struktur tersembunyi.

Terlepas dari situs mana yang pada akhirnya terbukti sebagai Betsaida yang “asli”, penemuan arkeologi yang dibuat dalam beberapa tahun terakhir telah secara signifikan meningkatkan pemahaman kita tentang kehidupan di Galilea pada zaman Yesus. Penggalian situs-situs ini memberikan wawasan berharga mengenai aktivitas ekonomi, keyakinan agama, dan struktur sosial masyarakat yang tinggal di wilayah ini berabad-abad yang lalu. Kisah Betsaida, yang pernah hilang dari sejarah, perlahan-lahan disatukan, mengungkapkan sebuah kota yang hidup dan kompleks yang memainkan peran penting dalam terungkapnya narasi Perjanjian Baru. Penelitian yang sedang berlangsung menjanjikan untuk lebih mengungkap rahasia situs arkeologi yang menakjubkan ini dan memperdalam apresiasi kita terhadap signifikansi sejarah dan keagamaannya.